estudio

Para los que siempre hemos seguido el estudio de la evolución con gran interés, esta semana se ha producido otro nuevo descubrimiento en este campo. Desde el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York se ha presentado el fósil que podría ser el eslabón perdido entre los primates y los humanos. Esta especie de mono-lemur tiene 47 millones de años y ha sido encontrado en Alemania. Encontrar un ejemplar de esta antigüedad en tan buen estado de conservación, es un gran hallazgo.

Ida es el nombre que se ha dado a este ejemplar de sexo femenino que mide 53 cm de alto. Entre algunas de las características más significativas destacan las uñas que sustituyen a la garras, el pulgar opuesto y la forma de un hueso del talón.  Todas estas particularidades la aproximan a la línea de los homínidos. Se convierte así en el ejemplo más ancestral que guardan en común simios, monos y humanos sin abandonar la familia de los primates.

Con este nuevo fósil se amplia la gran familia que ya conforman los antepasados del homo sapiens sapiens. A todos los ya estudiados hasta ahora, se suma Ida. Este importante fósil ya hace tiempo que vió la luz del día. Hace 25 años que un cazador de fósiles lo encontró en Messel, cerca de Frankfurt, una zona donde proliferan los fósiles gracias a las condiciones que se dan. Durante 20 años ha permanecido conservado en resina como objeto decorativo, hasta que en 2006 el fósil llegó a las manos de un tratante que se lo ofreció al profesor Hurum, un paleontólogo noruego. Este decidió pagar una fuerte suma y hacerse con el fósil para emprender junto con dos investigadores más, el cuidadoso estudio que ha presentado en estos días.

La presentación de este nuevo eslabón ha despertado gran expectación y se ha comentado desde todos los medios de comunicación. Sin embargo hay voces que consideran que se le ha dado excesiva importancia mediática a un descubrimiento que "ni siquiera tiene relación directa con los lemuriformes actuales". Esta divergencia de opiniones hay que dejarla en manos de los paleontólogos expertos, lo que si hay que reconocer es que encontrar un fósil con 47 millones de años en el estado de que muestran las fotografías no ocurre todos los días. Y la difusión de este tipo de noticias lejos de ser un problema, es una maravillosa oportunidad de acercarnos a las investigaciones, que aunque hayan seguido una línea errónea, no deja de ser un espectáculo.

Más en la red:

• http://elmismojumo.net El fósil llamado Ida.
• http://bacaneros.wordpress.com Ida, un fósil de 47 millones de años.
• www.ciberdroide.com Descubren un fósil de transición entre lemures y reptiles.

España se vuelve a ver inmersa en un proyecto importante de tecnologías de vanguardia cómo la nanotecnología que junto con la biotecnología y las tecnologías verdes son la vanguardia de lo que se entiende por una economía productiva de vanguardia con especial interés por la innovación, de hecho estas tres tecnologías son las que los inversores demandan dentro de un panorama por la aversión a la inversión en cualquier otra faceta que no sean las 3 tecnologías señaladas.

La primera vez que se lleve a cabo el estudio del cerebro por un microscopio de nanotecnología se hará desde nuestro país, otro motivo más para estar contentos, motivarnos y continuar invirtiendo esfuerzos y recursos por desarrollar la innovación y la investigación. El estudio se realizará dentro del proyecto internacional Blu Brain que se puso en marcha en 2005, y en el que se encuentran inmersos distintas instituciones extranjeras y españolas, como la Universidad Politécnica de Madrid, Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Hospital Carlos Haya de Málaga, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Universidad de Jerusalem, Universidad de Yale, entre otras muchas. España después de  Suiza, es el único país que ha decidido adherirse a un proyecto que promete ser revolucionario.

Este proyecto pretende crear un modelo funcional del cerebro de los mamíferos mediante simuladores por ordenador. Para desarrollarlo, se empleará un microscopio de nanotecnología instalado en el Centro de Tecnología Biomédica  de la UPM. Este estudio, que estará liderado por dos profesores de la Facultad de Informática, supone una gran revolución a nivel técnico y científico. La nanotecnología permite captar muestras del tejido cerebral en tan sólo dos horas y permite estudiar las células del cerebro con mayor precisión.

La tecnología aplicada al campo de la medicina está permitiendo perfeccionar los sistemas de estudio y diagnóstico. Poder disponer de potentes y precisos programas e instrumentos con los que adentrarnos en el cuerpo humano es el resultado del trabajo de muchos ingenieros informáticos y profesionales relacionados con la medicina. Una prueba más del potencial que se logra en los equipos multidisciplinares, donde de la experiencia y profesionalidad de cada integrante se logran verdaderos avances.

Con este estudio se pretende conocer el complejo funcionamiento de ciertas partes del cerebro y la visualización de estas investigaciones en imágenes muchas de las cuales serán en 3D. Disponer de un sistema de simulación como este permitirá poder conocer como funciona el cerebro ante determinadas enfermedades como la depresión. La posibilidad de conocer mejor los secretos del cerebro, así como las reacciones ante determinados medicamentos y sustancias, podrá favorecer nuevas investigaciones que lleven a importantes resultados.

Formar parte de este proyecto es otra prueba de los excelentes equipos de investigación con los que cuentan los laboratorios en nuestro país. Seguirá siendo necesario impulsar y financiar la investigación, aprovechando el excelente capital humano que representan los investigadores. ¿ Estáis de acuerdo?

Más en la red:

• http://portalhispano.wordpress.com El material donde vuelan los electrones.
• http://francisthemulenews.wordpress.com Jugando a Magnetix con moléculas de ADN y el arte del tallado nanotecnológico.
• http://cienciaaldia.wordpress.com España será pionera en la aplicación de un microscopio de nanotecnología para estudiar el cerebro.

[caption id="attachment_6715" align="aligncenter" width="230" caption="Imagen de la wikipedia"][/caption]

Objetos Voladores No Identificados, a much@s nos gustaría ver. Algun@s incluso pueden presumir de haber sido testigos de visiones difíciles de explicar. He escuchado muchas historia en primera persona, que aseguran haber visto un OVNI. Yo mismo, a veces, he visto luces que volaban demasiado bajas para ser un avión. Realidad y fantasía se unen para dar a nuestras vidas la emoción de lo inconmensurable.

Esta semana se ha hablado bastante sobre la bola de fuego que chocó con nuestra atmósfera, y fue visible la noche del 11 de julio de 2008. Al parecer este trozo de roca incandescente podría proceder del cometa C1919Q2 Metcalf, de la familia de Júpiter. La importancia de este suceso, no sólo radica en el brillo tan inusual que se produjo, sino en la consistencia del fragmento del cometa,  que tras chocar con nuestra atmósfera, generó meteoritos.

Desde las cámaras de la Red Española de Investigación sobre Bólidos  y Meteoritos se registraron las imágenes que están permitiendo llevar a cabo el estudio. Este bólido ha sido bautizado con el nombre de Béjar, en alusión al lugar de la geografía española donde fue más luminoso. Según los expertos este tipo de fenómenos son mucho más frecuentes de lo que nos imaginamos.

Reconozco aprovechar, cuando me alejo de la cegadora luz de la gran ciudad, para rastrear el firmamente en busca de estrellas.  Siempre con el deseo de tener el privilegio de admirar alguna fugitiva estrella fugaz o una bola de fuego. En el municipio de La Rinconada, en Sevilla, se encuentra el Observatorio Astronómico  José Luis Comellas. En él, es posible acercarse al universo a través del telescopio  principal marca Meade, modelo LX200GPS. Contar con estas infraestructuras para acercarnos al fascinante mundo de la astronomía, es una oportunidad que tod@s los interesados podemos aprovechar. Este es el observatorio que conozco yo, pero seguro que son muchos más los que se encuentran repartidos por España.

El estudio que se ha generado tras el impacto del bólido Béjar saldrá publicado en el próximo número de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Más en la red:

• http://frikiparty.wordpress.com Una historieta sobre meteoritos.
• http://ariskelvyn.com Identifican una bola de fuego que se estrelló sobre Salamanca.
• www.soitu.es Publican un libro para celebrar el año astronómico.