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El gigante tecnológico norteamericano Microsoft ha anunciado recientemente su intención de ofrecer a los usuarios ciertos servicios sin coste, dentro de una estrategia de respuesta ante el crecimiento de la competencia en varias áreas con Google en su especial punto de mira. Entre los productos que a partir de 2010 podremos obtener de manera gratuita se encuentran Office Word, Excel, PowerPoint y OneNote. La compañía ha tomado la decisión de ponerlos a disposición del usuario a través de la plataforma de Microsoft en Internet Windows Live. Todo ello en un sistema de cloud computing que estará disponible en breve. Sin olvidar el lanzamiento adelantado de Windows 7 para relevar definitivamente a Windows Vista cómo movimiento defensivo ante las negociaciones de Google con distintos fabricantes de Hardware que están interesados en introducir el uso del sistema operativo basado en linux de Google.

Estas herramientas básicas de ofimática son conocidas por la gran mayoría de los que trabajan frente a un ordenador. Las posibilidades que brindan las hacen muy útiles y las sigue colocando entre las favoritas de los usuarios que cada vez probaban en mayor medida la ofimática online de la competencia. La exclusividad de la que han gozado hasta hace poco ha terminado con la proliferación de herramientas disponibles online. Siguiendo patrones similares Google, por poner un ejemplo, puso a disposición del internauta una serie de herramientas con una funcionalidad similar a las mencionadas de Microsoft con el añadido de permitir compartir dichos documentos entre distintos usuarios en el producto Google Docs.

Sabiamente la gran compañía propietaria del Windows ha decidido "liberar" estos populares productos, para lograr así conservar la posición que hasta hace pocos años lideraba. La competencia está creciendo entre las grandes compañías y para los usuarios estos servicios se están haciendo más accesibles. No queda mucho para que todas estas iniciativas estén disponibles para los usuarios que también contarán con una aplicación que rivalizará en lo musical con Spotify y en lo audiovisual con Youtube.

En definitiva, las grandes corporaciones jugando al gato y al ratón al mismo tiempo que se tiran piedras mutuas sobre sus negocios principales, pues el movimiento del sistema operativo de Google vino cómo respuesta al mayor posicionamiento de Bing en el terreno de los buscadores dominado por Google de la mano del gigante Microsoft.

Más en la red:

• www.nachox.com Microsoft contraataca a Google con versiones gratuitas.
• www.rrhhdigital.com Microsoft anuncia que los productos "office" serán gratuitos a patir de 2010.

El buscador de Google es el motor de búsqueda rey de forma indiscutible en Internet desde hace años, hay quién lo iguala de manera jocosa a Dios en el equivalente de Internet. Sin ser el único buscador es el que ha logrado imponerse a todos los demás de forma aplastante, proporcionando unos resultados que son el referente cuando se habla de posicionamiento, hace años se propusieron sus creadores el ordenar toda la información del mundo y lo están consiguiendo paso a paso. Sin embargo para llevar a acabo nuestras búsquedas de la manera más satisfactoria se nos recomienda renunciar a la sintaxis convencional. Prescindir de los artículos, y no emplear frases hechas son algunos de los aspectos a tener en cuenta. Los buscadores hasta hoy parecen no entender de la mejor forma el lenguaje natural.

Si las búsquedas que realiza Google aún así nos resultan eficaces, con Wolfram Alpha se pretende mejorar. Este nuevo buscador al parecer logra dar respuestas concretas  a preguntas cerradas. Su inventor, el británico Stephen Wolfram, lo ha denominado "motor de inteligencia computacional", destacando la capacidad de cruzar datos de forma inteligente. Esta novedosa forma de aportar resultados a las búsqueda puede suponer una verdadera revolución que muchos han calificado de el comienzo de la era auto-organizada. Y si dice que cuando se consiga buscar de esta forma natural se habrá llegado a una nueva era de la red.

Habrá que esperar hasta final de mes de Mayo 2009 para poder comprobar si efectivamente el nuevo motor de búsqueda logra desbancar a Google, a mi me parece algo tremendamente complicado pues hoy por hoy no veo factible que exista ningún rival mínimamente competidor del gigante Google y puede que siga así la situación por muchos años más. De momento su creador es todo un portento de la ciencia que confía en ofrecer un producto de verdadera utilidad. Al leer la noticia me ha venido a la cabeza las historias de ciencia ficción en torno a oráculos o máquinas inteligentes. Según las características de este novedoso buscador, la fantasía podría convertirse en realidad y nuestras preguntas encontrarían respuestas en una máquina.

Si hace algunos años nos hubiesen hablado de Google, hubiésemos soñado despiertos con poder obtener tanta información tan rápido y desde casa. Hoy día aún seguimos maravillándonos de las opciones que nos brinda la red para el conocimiento, aunque empezamos a estar acostumbrados a tirar de los mágicos buscadores. Me gustará ver lo que aún está por llegar.

Más en la red:

• www.theinquirer.es Wolfram Alpha recibe el apoyo de dos superordenadores.
• http://gmobuelna.wordpress.com Wolfram Alpha.

Tras Europeana, la biblioteca digital europea que se puso en marcha a mediados de noviembre y que casi muere de éxito, la UNESCO anuncia un proyecto de las mismas características pero a nivel mundial. La Biblioteca Digital Mundial nace con el objetivo de hacer más accesible la cultura y enriquecer los contenidos digitales disponibles hasta el momento. Para asegurar la accesibilidad de los contenidos digitalizados la página funcionará en siete idiomas; árabe, chino, francés, inglés, español, portugués y ruso.

Será el próximo 21 de abril la fecha elegida para inaugurar desde la sede de la UNESCO en París, la gran biblioteca mundial. En colaboración con el proyecto intervienen 32 instituciones de todo mundo, a las que se espera que con el tiempo se puedan unir otras para asegurar que en ella se encuentren las joyas culturales de todos los países del mundo. Este objetivo se logrará en el futuro ya que aún son muchas las zonas en desarrollo que no disponen de los medios necesarios para llevar a cabo la digitalización.

Como ocurriese con Europeana, no sólo estarán disponibles las versiones digitales de importantes obras escritas, también se pondrán a disposición documentos audiovisuales de gran valor, como las películas de los hermanos Lumière del siglo XIX o los dibujos de anatomía de la Wellcome Collection de Reino Unido.

Para sufragar los gastos del proyecto se ha contado con la inversión de importantes compañías del sector tecnológico como Google o Microsoft que han decidido contribuir a crear este gran proyecto cultural. La semana que viene se dará el pistoletazo de salida a uno de los grandes proyectos digitales que se están llevando a cabo en Internet. Será un trabajo importante, digitalizar esa cantidad de información, pero merecerá la pena.

Más en la red:

• http://opiniones.wordpress.com Biblioteca Digital Mundial.
• http://sitemarca.wordpress.com La Biblioteca Digital Mundial es ya una realidad.
• http://busal.wordpress.com World Digital Library.
• http://cliotropos.wordpress.com La Biblioteca Digital Mundial de la UNESCO.