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Lo cierto es que hasta hace relativamente poco tiempo nadie tenía claro cómo se esperaban beneficios de las redes sociales, la acumulación de usuarios parecía la única premisa válida, crecer y crecer sin fin era la motivación de muchas redes.

La publicidad, adaptada al fondo y a la forma de las redes sociales, se ha convertido en una fuente de ingresos de estos sistemas, compartir datos con buscadores y terceros es otro modelo de negocio que plantean algunas redes sociales.  Los portales sociales se han transformado en busca de un modelo de negocio y parece que lo han conseguido. Con la salvedad de las redes sociales profesionales cómo LinkedIn o Xing,  que principalmente facturan a través de servicios premium con muy buenos resultados (yo soy premium en ambas plataformas), en cualquier caso las plataformas Web 2.0 se han nutrido de la publicidad como principal fuente de ingresos en su modelo de negocio.

Así, un estudio de Zenit Media asegura que las redes sociales facturarán este 2010 en España casi 14 millones de euros (13,9) por ingresos publicitarios. La entidad consultora estima, además, un nuevo repunte de la publicidad web, determinando que Internet será el sector que más crezca durante este año. Así, los anuncios gráficos y en vídeos crecerán un 11,8 por ciento, frente a la publicidad contextual, que crecerá un 9,3 por ciento.

¡Y pensar que esto arrancó dando palos de ciego sobre el mercado! Ahora el resultado económico está siendo de lo más prometedor, con las redes sociales encontrando su modelo de negocio efectivo. No obstante, todavía queda mucho camino por recorrer para que las plataformas se consoliden profesionalmente, aunque como se suele decir en estos casos, el camino es única y exclusivamente hacia delante: ya no hay marcha atrás.

Creo que el camino seguido por las redes sociales y por otros negocios digitales es doblemente meritorio. Por un lado, la necesidad de buscar un modelo de negocio inexistente hasta hace poco, complicaba los primeros pasos de plataformas que perfectamente han podido morir de éxito. Por otro, la crisis económica ha frenado la inversión vilmente complicando el sorprendente desarrollo de estas plataformas.

Pero parece que los nubarrones sociales están retirándose de las principales redes sociales del momento cómo Facebook que esperar facturar 650 millones en 2010. El caso de la española Tuenti es especialmente peculiar, porque ha sabido encontrar su modelo de negocio publicitario sin perder su estructura original y teniendo el menor impacto sobre el usuario final. La empresa, entre cuyos accionistas se encuentra PRISA, prevé una facturación superior a los 10 millones de euros durante 2010.

Me gusta mucho todo lo relacionado con el terreno de las redes sociales. No han sido precisamente pocas las entradas que he publicado últimamente en el blog sobre esta temática, todas con un carácter optimista y afirmativo para el futuro. Siempre considero que las redes sociales son plataformas de comunicación óptimas para atender a nuestros clientes en el plano virtual, y el hecho de que cada vez sean más los usuarios de estas plataformas lo certifica.

Un estudio elaborado por eMarketer, el 63 por ciento de los internautas de Estados Unidos visitará las redes sociales en 2014. El pronóstico vaticina que dos tercios de los internautas serán asiduos a estas plataformas Web 2.0 en cuestión de cuatro años, dato que sin lugar a dudas llamará la atención de numerosos anunciantes. Y no es poco: hablamos de más de la mitad de la población de EE UU. Las redes sociales ya desbancan a los buscadores cómo las grandes estrellas de Internet.

Con estos datos sobre la mesa, no me extraña que las grandes firmas de mercados de productos de consumo como ropas, deportivas, bebidas, etc. estén tan interesadas en tener presencia en redes sociales y desarrollen desde prácticamente el minuto cero campañas de social media. Nike, Real Madrid, Starbucks, Cocacola o Converse son algunas de las primeras marcas en Facebook.

La comunicación empresarial ya no solo deriva del portal oficial de la marca o de su blog (o red de blogs), ahora también tienen muy en cuenta acciones en redes sociales como Facebook o Twitter, o incluso llegan a conformar su propia plataforma social, como es el caso de Pepsi con la campaña "Lo digas como lo digas", que incluye un site con palabras enviadas por los consumidores o el Club de Juegos de Colacao

Estamos, por tanto, ante un nuevo canal de comunicación en fase de desarrollo, que acaba de nacer y que es capaz de dar mucho de sí mismo. Me complace ver cómo grandes marcas se adentran en las redes sociales apostando por ideas innovadoras como el desarrollo de aplicaciones promocionales para Facebook. Creo que el advergaming, esto es, los juegos promocionales, juegan aquí un importante papel.

Precisamente el terreno de las aplicaciones abre un nuevo terreno de convergencia en el ámbito del social media, ya que a los expertos en comunicación digital ahora se deben sumar profesionales del diseño y de la programación que sean capaces de sacar el máximo partido a estos canales. Vivimos, por tanto, una nueva convergencia profesional gracias al crecimiento de las redes sociales.

La publicidad convencional pierde fuelle, aunque se mantiene como la prioritaria para los anunciantes. La caída en las ventas de publicidad durante la crisis y el repunte de la inversión publicitaria en Internet simbolizan un claro crecimiento de la red como plataforma de promoción. ¿Confiamos en Internet y en las redes sociales para dar a conocer nuestros productos y servicios de manera eficaz? Las empresas nativas digitales desde luego que si.

Un estudio realizado por la agencia de publicidad NCA y el IE Business School asegura que la mitad de las empresas afincadas en España no saca partido de las redes sociales. De este dato extraigo dos conclusiones. La primera, que son muchas las empresas que no conocen el inmenso potencial del social media; la segunda, que el porcentaje de empresas que están en redes sociales es más elevado del que podíamos pensar.

Dos valoraciones contradictorias, sí, pero es lo que significa tener sobre la mesa un análisis cuya estadística deja tanto margen a la interpretación y sobre todo apunta maneras de cara al futuro porque aunque parezca un dato con cierto deje negativo, que la mitad de las empresas utilizadas para realizar el estudio utilicen canales de social media para comunicarse con sus clientes no deja de ser un comentario positivo.

Un centenar de marcas españolas de quince sectores económicos diversos como la banca, las telecomunicaciones, los seguros, la alimentación y la distribución forman parte del estudio que se ha servido de una herramienta de análisis de contenidos en la Web 2.0 llamada SoMeS (Social Media Search). La herramienta investiga la presencia de las marcas en redes sociales, plataformas audiovisuales, blogs, etc., en definitiva, la reputación online de la marca. ¿Donde habrán dejado a las pymes que resultan ser el 90% del tejido productivo?

Y es precisamente esta reputación online la que delimita la barrera entre el éxito o el fracaso de un producto concreto, ya que según remarca el estudio, un 70 por ciento de las ventas de productos se producen a partir de recomendaciones, no derivadas de la presencia de anuncios tradicionales en medios. Como anota Carlos Saldaña del IE, no deja de ser "un poco triste" que todavía no se haga uso masivo de las redes sociales en el mundo empresarial. Mucho ha avanzado la sociedad de la información pero parece que todavía no lo suficiente.

Me ha parecido interesante mencionar este estudio que brinda optimismo y pesimismo por partida doble. Creo que debemos seguir trabajando duro en el terreno de las redes sociales para que el mundo de la empresa termine aceptando su potencial como canal de promoción y de comunicación.