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Durante este último año me he visto en la obligación de pasar más tiempo de viajes fuera de casa que en ella. Organizar un alto número de Encuentros Profesionales en Madrid y Barcelona me obligaba a ausentarme de Sevilla con frecuencia. Si a esto le sumamos que mi perspectiva personal y profesional necesitaba un cambio salto hacia adelante, no me ha faltado excusa para proponerme una mudanza a la capital de España. Y desde hace pocas semanas resido entre Tirso de Molina y el metro de La Latina.

Pero para llegar a este punto he tenido que pasar por un prolongado proceso de búsqueda de piso, valoración y adaptación mental en el que las redes sociales han ocupado un papel extremadamente relevante. Y es que la Web 2.0 es una herramienta absolutamente recomendable para estos menesteres. Participo activamente en redes sociales, estas plataformas me han servido en este proceso de mudanza. He descubierto otra forma de usar Internet y la web social.

Una vez decidida la zona en la que íbamos a centrar la búsqueda, acudir a foros especializados y consultar webs de viviendas y anuncios clasificados para conocer en qué estado se encuentra el mercado y comparar precios. Según nuestra experiencia, Idealista es el portal especializado más completo, seguido por enalquiler.com, que cuenta con un mejor servicio de alertas.

La fase en la que más hay que informarse en el proceso de alquiler (incluso compra) de una vivienda se sitúa cuando estamos buscando. Como futuro arrendatario, me sentí abrumado por la cantidad de posibilidades que se presentaban: todos los precios, colores, disposiciones, con o sin animales, etc.

Solo con estos datos por delante podremos comparar precios y acceder al alquiler en las mejores condiciones. En mi caso, he tardado más de un mes en valorar diferentes pisos, visitarlos, consultar precios y comparar entre sí antes de decidirme por el definitivo. También es sumamente importante que tengamos en nuestras manos las leyes de alquiler para saber cuáles son nuestros deberes y obligaciones.

En el alquiler debes ser rápido de decisiones: si haces los deberes (estudias el barrio, las comunicaciones con transporte público, visitas la zona antes de ver el piso) podrás tomar la decisión rápidamente. En esta "caza" de piso, la competencia por las viviendas de mayor calidad es dura. Y los buenos pisos con una calidad precio aceptable, duran poco tiempo libres.

Una vez solucionado el tema de elegir el piso adecuado, cerrado el trato con el casero y las llaves esperándonos, había que resolver el problema del traslado. Todos sabemos que es una mudanza: cajas y bolsas, armarios vaciados.

Un par de búsquedas y encontramos una buena oferta para el alquiler de la furgoneta. Consejo rápido. Si hacéis el traslado en fines de semana hay ofertas de las principales firmas de alquiler de vehículos, solo online.

Tengo que reconocer que esto no tiene nada que ver con Internet ni las nuevas tecnologías, pero estuve a punto de mandar un tweet por un pequeño milagro : aparcamos la furgoneta enfrente de mi nuevo domicilio. Un miércoles. En hora punta. Eso hizo un poco más fácil la eterna subida de cajas, ropa y maletas que forma parte de una mudanza de pro.

Con Facebook, por ejemplo, un simple e inocente mensaje en mi muro sirvió para conocer agregados residentes por mi nueva zona de vivienda, personas que rápidamente me recomendaron lugares de interés en el barrio para el día a día. No hay nada mejor para saber cómo de movida es una zona de una ciudad que pulsando la opinión de los vecinos. Lo que desconocía completamente es que desde mi red personal de agregados iba a recibir tantas recomendaciones. Una muestra más de que el networking funciona.

Se me viene a la cabeza otro ejemplo práctico sobre el uso de las redes sociales para promover el alquiler, y casualmente se está desarrollando ahora, en septiembre, con la vuelta del mundo académico. Los estudiantes universitarios buscan piso y piden nuevos compañeros de piso a través de Facebook, Tuenti, webs universitarias, etc. Aquí el mensaje es claro: precio, condiciones, número de móvil y un par de fotos.

Muy útiles son también los foros de zonas de una ciudad. A través de estas comunidades es fácil conocer en qué estado se encuentra un barrio. La opinión de los vecinos es en ocasiones la mejor fuente de información para estar al día sobre una zona concreta. Aquí, incluso las asociaciones de vecinos con página web, foro o comunidad online pueden sernos de gran utilidad. Basta actuar como un observador más de los hilos de los foros para descubrir el clima que se respira en un barrio sin ni siquiera pisarlo.

Internet me ha ayudado incluso a hacer la mudanza a través de las redes sociales, donde he recibido consejos prácticos para preparar todos los enseres para el viaje y donde más de un amigo se ha brindado a echarme una mano con el proceso. Han sido unos días duros, sí, pero ahora con todo dispuesto y el nuevo curso por comenzar creo que este nuevo emplazamiento merecerá la pena.

A la hora de vender productos por Internet... ¿Todo vale? ¿Puede cualquier tienda electrónica tener éxito siguiendo unos patrones estándar? Lo cierto es que no. Cuando trabajamos en el comercio electrónico debemos tener en cuenta numerosos factores que contribuirán a nuestro éxito o fracaso. Porque en esto del e-commerce no todo se reduce a instalar una tienda online de software libre...

Lo he dicho muchas veces y lo pude comprobar en el Desayuno de Trabajo de Comercio Electrónico: sin planificación no se va a ninguna parte. Lo primero a tener en cuenta es si nuestro negocio necesita realmente la venta electrónica. Pensar que todo se puede vender por Internet es un error: nuestra tienda offline no tiene por qué necesitar una edición online en todos los casos.

La prueba del algodón para responder a esta primera criba es comprobar dónde se encuentra instalado nuestro público objetivo. Si vendemos por ejemplo piezas para maquetas de aviones y barcos, sabemos que nuestros clientes por su perfil (coleccionista, especializado, apasionado, colaborativo, etc.) buscará activamente por Internet aquello que necesite. Es por ello que nuestro nicho de mercado puede ser especialmente rentable.

Sin embargo, si somos una empresa que vende cruceros para la tercera edad, difícilmente vamos a poder dedicarnos en exclusiva a la venta online, salvo que tengamos verdaderos chollos para ofrecer. La penetración de Internet en este colectivo no es elevada todavía, por lo que la venta de estos paquetes turísticos se realiza habitualmente offline. Otra cuestión es que un catálogo de productos en Internet pueda servir para mejorar nuestro posicionamiento de marca, pero no esperemos que el target compre por norma general online.

Otra cuestión no menos importante es qué tecnología vamos a utilizar para montar nuestra tienda electrónica. La tendencia a pensar que el software libre puede salvarnos la vida está completamente equivocada. El software libre para comercio electrónico puede ayudarnos a lanzar una tienda online, pero necesitaremos adaptar siempre la tecnología a nuestras exigencias: pasarelas de pago, perfiles de usuarios, usabilidad, diseño, etc. Nunca es una solución de instalar y listo, siempre habrá que adaptar a cada caso.

Para ganar miles de euros vendiendo por Internet necesitamos invertir otro tanto. Aquí el SEM y el SMO actúan como máximos resortes para promocionar nuestros productos en la red, especialmente el primero, que cuenta con efectividad medible en todo momento por nuestra parte. El SMO actúa adecuadamente, pero depende mucho de la pasión que el consumidor ponga a nuestras acciones, algo no siempre presente en todos los públicos.

Pero ojo: es conveniente que sepamos que con las redes sociales no vamos a vender productos, sino a crear branding de nuestra firma. Nuestra presencia en Facebook nos proporcionará imagen de marca como tienda online, nos ayudará a dar a conocer nuestros productos, pero difícilmente generará ventas directas desde el canal, por el momento, el usuario se tiene que habituar a comprar por redes sociales, esa evangelización del consumidor online está en marcha. Otra cuestión es que un correcto branding en redes sociales sí derive en ventas desde nuestro portal. Con una buena aplicación se pueden conseguir beneficios a medio-largo plazo. Toda buena promoción, siempre suma.

Las ofertas siempre juegan en favor del comerciante, más en portales de venta de cupones de servicios.  Y no me olvido de la atención al cliente, que es sin duda el mayor baluarte que puede tener una tienda electrónica. No habrá nada más efectivo que un cliente contento con el servicio que recomiende nuestra tienda electrónica desde las redes sociales (promoción gratuita y la mar de rentable).  La pregunta es: ¿Cuántos recursos se destinan a este menester? Trataré de descubrirlo en el próximo Desayuno de Trabajo Networking Activo sobre comercio electrónico...

Os comparto otro informe de inteligencia para libre descarga, uso y distribución (disponible en formato PDF) dedicado al Social Media y el mundo de la empresa sobre el debate del Desayuno de Trabajo Networking Activo celebrado en Madrid. Algunas impresiones que os adelanto antes de que leáis el documento completo:

1. Cuando una empresa desea iniciar su andadura en redes sociales, se debe plantear algunas preguntas: ¿Por qué debemos estar? ¿Qué se va a comunicar? ¿Cuál va a ser la estrategia?
2. Tan importante es la medición en Medios Sociales, como el análisis de los resultados. Revisar cada trimestre (o el periodo que fijemos) la estrategia para revisionarla y optimizarla.
3. Cuando las grandes agencias publicitarias entren de lleno en el social media, se producirá un proceso de "selección natural" entre las agencias especializadas que han surgido en estos últimos tiempos.
4. Los mejores social media son los propios empleados. Pero debemos acostumbrar a trabajadores y a directivos en el uso de las redes sociales para asegurar el éxito de estas estrategias. Redes tipo Yammer nos permite educar a nivel interno al uso de herramientas, minimizando los peligros inherentes a su uso.

Espero que os resulte útil.