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La red de redes ya ocupa el tercer lugar en el ranking de medios de comunicación más consultados de EEUU. Internet es el tercer medio más consultado, por debajo de la televisión nacional y local, pero por encima de los periódicos en papel y de la radio, según estudio elaborado por Pew Research Internet.

De 2.000 encuestados en EE UU, aproximadamente dos tercios anotaron que habitualmente consultan la información tanto en medios tradicionales como la televisión o los diarios en papel como en Internet a través de los nuevos canales de comunicación digitales, en ello contribuye el crecimiento imparable de las redes sociales en todos los países por igual.

La gran ventaja que suponer consultar Internet cómo fuente de información y entretenimiento es que es el propio usuario el que decide qué contenidos disfrutar, a la carta, con sus propios criterios y en el momento que crea conveniente. Sólo ventajas con el único inconveniente que en la red hay mucho "ruido" o información no relevante, materia que tanto los buscadores cómo las recomendaciones sociales vienen a solucionar.

La interactividad que brinda Internet también fue tema de debate en esta encuesta de Pew Research Internet. Un tercio de los encuestados asegura que comenta las noticias que lee en la red y que participa en comunidades y foros donde da su opinión sobre temas de actualidad. Los internautas se vuelven cada vez más sociales y participan más tiempo en redes sociales cómo Facebook o Twitter.

La red evoluciona continuamente, mis propios hábitos de consumo varían en poco tiempo, pues ahora estoy en una fase en la que cada vez leo menos contenidos por RSS para aceptar de buen grado las recomendaciones que mis contactos me realizan en FB y Twitter.

Los teléfonos móviles son el pan de cada día para millones de usuarios que cuentan con tarifas de datos de acceso a Internet y que las utilizan mayoritariamente para consultar información de primer nivel como horarios y servicios y para acceder a las redes sociales. De hecho existen más de 1.500 millones de teléfonos móviles en uso superando incluso de largo al número de receptores de televisión en el mundo. En los países en vías de desarrollo es más fácil el acceso a un móvil con respecto al ADSL, facilitando que a nivel global el móvil sea una muy importante vía de entrada a Internet.

La tendencia con aparatos cómo el iPhone o el Nexus One de Google muestran dispositivos cada vez más avanzados con mejores posibilidades de conexión, por primera vez resulta cómodo navegar en Internet con un móvil. Y cada vez un mayor número de dispositivos se conectarán a la red ofreciendo nuevas posibilidades según su usabilidad, cómo el iPad.

Durante el pasado mes de enero 2010, y según un estudio de tráfico elaborado por ComScore para Facebook, el número de personas que acceden a esta red social desde su teléfono móvil se ha visto incrementado un 112 por ciento. En el caso de otro de los portales de mayor relevancia en el social networking, Twitter, el incremente fue de un 347 por ciento. Redes sociales donde es más palpable por momentos que todo el mundo está dentro y los usuarios móviles no podían ser menos, para ello los principales portales están sacando su propia aplicación para facilitar la navegación móvil con versiones "lite" de las redes sociales.

Las cifras de crecimiento continuarán al alza durante los próximos meses y años, según las previsiones de la consultora, que apunta al auge de los teléfonos inteligentes para justificar este crecimiento. No obstante, no todos los propietarios de teléfonos móviles con conectividad se conectan a las redes sociales: solo el 30,8 por ciento lo hace pero esta es ya una cifra importante a tener en cuenta, los gigantes tecnológicos cómo Apple y Google tienen muy claro que gran parte de su futuro económico pasa por el desarrollo de la navegación por móvil.

Google se mete en todo lo que vea una mínima oportunidad de negocio, la broma esta navidad era que todo emprendedor tuviera muy claro que Google podía jubilarnos a todos porque obviamente es capaz de hacerlo mejor y más grande y siempre ataca con toda o parte de su artillería, incluyendo que todo lo que hace inmediatamente hace tanto eco mediático que el marketing siempre le sale gratis. Pasó, por ejemplo, en el campo de la telefonía móvil, donde por cierto las ventas del Nexus One parecen no despegar del todo (aunque personalmente creo que será una carrera de fondo y cuando veamos un Nexus "Two" tal vez si le entre por los ojos a los usuarios). Ciertamente, las redes sociales se han resistido hasta ahora al gigante del buscador, metido cuestiones como el geoposicionamiento o la publicidad.

Así que con un poco de retraso, Google se mete con cierta cautela en el terreno de las redes sociales gracias a Google Buzz, el último invento de la compañía norteamericana. Se trata de una herramienta integrada en Gmail que permite compartir cambios de estado, imágenes, enlaces y vídeos. Un combinado de aplicaciones aledañas a Gmail, a fin de cuentas. Movimiento que puede ser una respuesta al reciente rumor de Facebook de hacer batalla a Gmail con su propio gestor de mensajería electrónica. En fin, son macroempresas luchando en múltiples terrenos de batalla por ser el que más innove y domine.

Google Buzz es la mezcla entre Twitter, que por cierto es compatible y adaptable a la tecnología de Google, y sistemas para compartir contenidos como los clásicos muros de las redes sociales. También permite la creación de grupos con intereses afines y ofrece la posibilidad de compartir enlaces a lo Delicious.

Creo que no está nada mal este intento de acercarse al formato social que gobernará en Internet en la década actual, pero quizás llegue un poco tarde, más cuando Facebook es líder indiscutible en social networking con 400 millones de usuarios registrados. No digo que Google no pueda hacer frente al agujero negro de Zuckerberg, pero que lo va a tener complicado a estas alturas.

La gran pregunta que me hago es: ¿en cuántos servicios sociales de Internet puede llegar a participar simultáneamente una persona sin llegar a saturarse? Son tantos: Facebook, twitter, linkedin, xing, viadeo, flickr, friendfeed, bitacoras.com, asw, etc. Posiblemente el número dependerá de la finalidad y de los objetivos de la persona, así como de su presencia en Internet, pero más nos vale saber elegir sabiamente en qué redes sociales nos conviene estar para mantener perfiles que tener muchas identidades digitales desactualizadas.