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Puede parecer de leyenda y hasta místico considerar que las redes sociales cuentan con poderes especiales capaces de despertar reacciones en los internautas. Pero así es: El Centro de Estudios de Neuroeconomía de la Universidad de Claremont (EE UU) ha realizado un estudio sobre las acciones de las personas en las redes sociales, apuntando que sirven para mejorar la empatía y que se nutren de estas plataformas para dar a conocer los momentos de euforia.

El caso del Mundial de Sudáfrica es un buen ejemplo: a cada nuevo gol de la selección del usuario, la red social de microblogging Twitter, Facebook, Tuenti y otras plataformas de medios sociales entraban en éxtasis virtual contagiándose de la alegría de sus seguidores. El experimento realizado por el profesor Paul Zak demostró, además, que Twitter puede ser una plataforma óptima para reducir el estrés de las personas.

El experimento contó con la colaboración del periodista Adam Penenberg, que cubrió la historia para la revista Fast Company y que solo tuvo que permanecer en una sola sin compañía física durante diez minutos. El informador únicamente accedió a un equipo para poder interactuar con otras personas a través de Twitter durante los diez minutos que duró su "aislamiento" de la realidad.

El resultado del experimento demostró que los niveles de las hormonas del estrés, cortisol y ACTH, habían bajado 10,8 y 14,9 por ciento cada una, y que el nivel de oxitocina había aumentado un 13 por ciento en comparación con análisis de sangre realizados en momentos previos al experimento. Penenberg no solo redujo sus niveles de estrés, sino que también empatizó más con los usuarios de la red social, se sintió "más parte del grupo".

Podríamos decir sin miedo a equivocarnos que las redes sociales son una nueva forma de actuar y participar en sociedad. El mundo analógico sigue ahí, triunfando, feroz, pero las relaciones digitales abren nuevos horizontes. Queda claro que el networking a través de Internet nos beneficia tanto en el terreno profesional como en el personal, pero no debemos olvidar que las relaciones personales siempre deben estar ahí, existir y cultivarse aunque los factores de la química se mantengan.

Muy interesante me parece la conclusión del profesor que admite que "el cerebro parece ver la interacción virtual como si las personas estuvieran junto a nosotros", por lo que al parecer no se distinguen las relaciones sociales en directo o "en diferido" a través de Internet. Sin duda, un paso más en el estudio de las redes sociales y de Internet como medio de comunicación de masas.

Más en la red.

• Oxitocina y redes sociales

Llevo unos meses analizando el caso de las PYMES en las redes sociales. Lo cierto es que las pequeñas empresas pueden sacar buen partido de estas plataformas 2.0, pero no todas lo hacen. Es más, la mayoría de las PYMES desconoce el potencial que puede tener Facebook, Twitter, LinkedIn o Xing como plataforma de promoción para crecer dentro y fuera de Internet. Por esta razón os ofrezco un decálogo de consejos que a mi parecer ayudarán a los pequeños empresarios.

• Apunta bien y acertarás. Nadie como el emprendedor sabe cual es su público objetivo. Una vez que lo localices en el plano real, haz lo mismo en Internet. Descubre en qué redes sociales están tus clientes antes de actuar en una concreta. Puede que te convenga más actuar en redes sociales especializadas verticales que en redes sociales generalistas t si lo haces en una red social generalista puede que quieras enfocarte en un tipo de público concreto.  Tú tienes la decisión y la posibilidad de targetizar.
• Si tu actividad es comercial, abre una página profesional en la red social Facebook. Las páginas son la mejor opción para promocionar una tienda, un establecimiento de servicios o cualquier negocio  Nunca abras un perfil personal  para tu negocio porque te lo cerrarán con toda la razón de hacerlo. También puedes abrir página de la empresa en las redes sociales profesionales cómo LinkedIn.
• Si tu actividad es más social, decídete por un grupo. Los grupos, a diferencia de las páginas, son más abiertos al diálogo y a la colaboración entre usuarios. Si tu actividad es fundamentalmente social, da de alta un grupo en lugar de una página y haz que todas las comunicaciones giren en torno a la actividad que realizas. Hay grupos en muchas de las mayores redes sociales.
• Interactúa. Las redes sociales son plataformas sociales: demuestra que lo sabes contestando a los mensajes, dejando comentarios y atendiendo a tus clientes. Sube imágenes de tus nuevos productos, anuncia ofertas desde tu página, deja información sobre eventos que organices o en los que participes, etc. Si te embarcas en redes sociales préstales atención. Al igual que queda fatal no contestar al teléfono, lo mismo sucede cuando no respondes a un mensaje en redes sociales.
• Mantén actualizada tu agenda de contactos. Las redes sociales pueden hacer las veces de agendas de contactos alojadas en la nube. Si mantienes organizada y actualizada tu agenda de "perfiles" podrás acceder a ella en cualquier lugar donde tengas acceso a Internet, sin llevar encima tu ordenador. Puede ser muy útil.
• Realiza acciones exclusivas en las redes sociales. No pienses en las redes sociales como algo secundario, sino como una prolongación real de tu negocio y un canal muy especial. Realizar promociones exclusivas a través de las redes sociales aumentará tu popularidad entre aquellas personas que sean seguidoras de tus productos o servicios. Dales a conocer que por estar ahí ellos también pueden conseguir beneficios.
• Utiliza los eventos. Haz uso de los calendarios de eventos en las redes sociales para dar a conocer tus campañas y acciones. Podrás invitar a tu público objetivo a aquellas citas que consideres clave para promocionar tus productos os servicios. Es gratis, fácil de usar y accesible para cualquier usuario que esté conectado a las redes sociales.
• Aprende a aceptar las críticas. Una de las características principales de las redes sociales es que son plataformas vivas. Los usuarios pueden y deben opinar en todo momento, no va a ser menos en tus interacciones con ellos. Tolera las críticas, encáralas con el mayor respeto y sé receptivo con todos los comentarios que te dejen. La educación lo es todo.
• Nunca seas un spamer (bajo ningún concepto). La palabra spamer define a aquellas personas que se dedican a enviar mensajes de publicidad a mansalva. Tu misión como responsable de comunidad de tu PYME consistirá en promocionar productos y servicios, pero hazlo con estilo, sin caer en el lado oscuro. Por ejemplo, cuando envíes mensajes o invites a eventos, no hagas invitaciones masivas y selecciona a los invitados. Seguro que es más laborioso, pero la imagen que se llevan de ti cuando eres un spamer no es la mejor.
• Arriesga en redes sociales. No tienes nada que perder, solo necesitas invertir tiempo. Si recurres a comunicarte con tus consumidores desde redes sociales, puedes hacerlo sin gastar dinero, salvo que te apuntes a la publicidad por palabras de Facebook o te hagas premium en las distintas redes sociales que dan dicha opción. No hay nada mejor que arriesgar cuando la mayoría de las acciones de promoción que puede realizar una PYME en una red social son completamente gratuitas.

Espero que estos 10 consejos sean de utilidad a las PYMES que deseen adentrarse en las redes sociales. La clave está en realizar las tareas siempre con una razón y no por inercia social. Si quieres estar en redes sociales, piensa primero por qué debes estar ahí y actuar. Suerte.

Me gusta mucho todo lo relacionado con el terreno de las redes sociales. No han sido precisamente pocas las entradas que he publicado últimamente en el blog sobre esta temática, todas con un carácter optimista y afirmativo para el futuro. Siempre considero que las redes sociales son plataformas de comunicación óptimas para atender a nuestros clientes en el plano virtual, y el hecho de que cada vez sean más los usuarios de estas plataformas lo certifica.

Un estudio elaborado por eMarketer, el 63 por ciento de los internautas de Estados Unidos visitará las redes sociales en 2014. El pronóstico vaticina que dos tercios de los internautas serán asiduos a estas plataformas Web 2.0 en cuestión de cuatro años, dato que sin lugar a dudas llamará la atención de numerosos anunciantes. Y no es poco: hablamos de más de la mitad de la población de EE UU. Las redes sociales ya desbancan a los buscadores cómo las grandes estrellas de Internet.

Con estos datos sobre la mesa, no me extraña que las grandes firmas de mercados de productos de consumo como ropas, deportivas, bebidas, etc. estén tan interesadas en tener presencia en redes sociales y desarrollen desde prácticamente el minuto cero campañas de social media. Nike, Real Madrid, Starbucks, Cocacola o Converse son algunas de las primeras marcas en Facebook.

La comunicación empresarial ya no solo deriva del portal oficial de la marca o de su blog (o red de blogs), ahora también tienen muy en cuenta acciones en redes sociales como Facebook o Twitter, o incluso llegan a conformar su propia plataforma social, como es el caso de Pepsi con la campaña "Lo digas como lo digas", que incluye un site con palabras enviadas por los consumidores o el Club de Juegos de Colacao

Estamos, por tanto, ante un nuevo canal de comunicación en fase de desarrollo, que acaba de nacer y que es capaz de dar mucho de sí mismo. Me complace ver cómo grandes marcas se adentran en las redes sociales apostando por ideas innovadoras como el desarrollo de aplicaciones promocionales para Facebook. Creo que el advergaming, esto es, los juegos promocionales, juegan aquí un importante papel.

Precisamente el terreno de las aplicaciones abre un nuevo terreno de convergencia en el ámbito del social media, ya que a los expertos en comunicación digital ahora se deben sumar profesionales del diseño y de la programación que sean capaces de sacar el máximo partido a estos canales. Vivimos, por tanto, una nueva convergencia profesional gracias al crecimiento de las redes sociales.