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Hace pocos días mantuve una breve conversación mediante mensajería instantánea (es fácil localizarme en MSN con la dirección "emilio.marquez (arroba) networkingactivo.com" con un colega y webmaster interesado en conocer mi opinión sobre un cambio que se traía entre manos en sus páginas web. Se planteaba la posibilidad de cambiar de proveedor de contenidos y plataforma de pago con el consiguiente cambio que provocaría en su web. En mi experiencia como webmaster he podido comprobar que los cambios no son plato de buen gusto para los usuarios que una vez familiarizados con un contexto difícilmente se adaptan a otros. "Todo cambio en una web siempre creará confusión entre los usuarios".

El objetivo de todo buen webmaster ha de ser la búsqueda de la usabilidad, entendiendo a esta como la facilidad con la que las personas son capaces de utilizar una determinada herramienta y llevar a cabo una eficaz interacción.

[caption id="attachment_13788" align="alignleft" width="300" caption="Imagen de la wikipedia"][/caption]

Cuando un webmaster se plantea esta posibilidad de cambiar de proveedor, siempre recomiendo probar personalmente el contenido y los servicios ofrecidos antes con el fin de buscar la mejor usabilidad entre distintos proveedores. No hay que olvidar que los cambios tienden a confundir a los usuarios y esta suele no gustar a los mismos. Teniendo en cuenta que lo que siempre se busca es tener satisfecho al cliente poco sentido tiene perjudicarles con complicaciones. Cuando decidamos adoptar un cambio más vale que sea con la intención de mejorar la usabilidad pues sólo así a medio plazo obtendremos mejores rendimientos, teniendo por seguro que a corto plazo los cambios provocarán confusión y que las estadísticas decaigan. La rentabilidad de nuestro proyecto en la red pasa por tener contentos a los que nos visitan y permanecen, haciéndonos facturar más.

También me preguntaba que si la caída de facturación con un nuevo proveedor podía indicar la "sustracción" de clientes por parte del nuevo proveedor, razonamiento que no me pareció el acertado, pues la bajada de sus estadísticas se podía explicar perfectamente con la confusión que se produce a los usuarios cuando se cambia de forma importante la plataforma de pago e interacción con los usuarios, que estos al ver cambios, desconfien del nuevo sistema hasta haberse acostumbrado. Si hay bajada de facturación en un cambio de proveedor puede ser lógico en el corto plazo y no debe llevar a pensar que el proveedor actua de mala fe.

A veces lo que en teoría ganamos cambiando de proveedor lo perdemos en la facturación con los usuarios. A la larga siempre resulta más rentable estar a bien con los que nos siguen que buscar nuestra mejoría sin tener en cuenta la usabilidad del producto. En un mercado en continuo crecimiento como es Internet, donde los portales se multiplican por semanas, es aconsejable no marear a un usuario exigente que sólo pide poder seguir disfrutando de lo bueno conocido.

Aprovecho con este artículo para continuar la serie de post de "preguntas y respuestas" que tenía algo abandonada en esta bitácora.

Más en la red.

• http://mguinaliu.wordpress.com Presentación charla de usabilidad web.
• http://blog.gabrielizalo.com Día Mundial de la Usabilidad.
• www.posicionamientonline.cl Dispositivos móviles y pruebas de usabilidad.
• www.goldweb.es Guías prácticas de usabilidad en un diseño web.

Los datos facilitados por la asociac Asimelec reflejan que en el año 2008 se ha producido un aumento en el mercado de los contenidos digitales del 12% con respecto a los datos obtenidos en 2007, al menos en el mercado español. Sin embargo el ritmo de crecimiento se ha visto afectado por la crisis económica actual, no alcanzando las cifras anteriores de crecimiento de otros años. De los sectores que más han crecido despunta la publicidad en Internet y los videojuegos, entre los que menos la música, vídeos, prensa y sector editorial.

La publicidad está fomentando el cambio de tendencia hacia la prensa y los contenidos digitales en general. Los ingresos de la venta de ejemplares descendió en 2008 mientras los ingresos de publicidad online aumentaron un 16%. Los usuarios que acuden a la red en busca de noticias e información son los que más han crecido en este año, con un 27.5%.

La televisión es otra que ha notado un fuerte descenso en la inversión publicitaria. En contrapartida han crecido los ingresos relativos a suscripciones que han efectuado los espectadores. La TDT va creciendo cada vez más ante la inminencia llegada del apagón analógico. Un crecimiento que irá en descenso conforme se consolide el nuevo sistema de televisión online.

Los nuevos modelos de publicidad y el nacimiento de las tecnologías de la información y la comunicación, está propiciando que nazcan alternativas. Las redes sociales así como otras plataformas online participativas han tenido un importante éxito entre los internautas que se han lanzado a su uso sin dudas. Los videojuegos se sitúan en una posición intermedia, intentando adaptarse a las nuevas particularidades del sector.

La música y el cine pierden posiciones en los soportes físicos, sufriendo pérdidas año tras año. Para paliar los efectos de estos cambios de hábitos comienzan a surgir nuevos productos que logren entusiasmar a un consumidor que reclama una mayor interacción y capacidad de elección.

Más en la red.

• www.3md.cl El mercado de contenidos digitales en español crece un 12%.
• www.laflecha.net Datos del mercado español de contenidos digitales.

En torno a las redes sociales se ha dicho mucho en los últimos meses, hoy por hoy son la mayor forma de entretenimiento para los internautas y el fenómeno online de mayor crecimiento. Los jóvenes han sido los primeros en detectar las posibilidades de las redes sociales por su propia idiosincrasia de nativos digitales. Su creciente uso entre chavales ha creado un debate donde en ocasiones esta herramienta 2.0 no  ha salido bien parada. Por regla general los actos de los más jóvenes suelen ser sometidos a críticas estrictas y si encima viene relacionado con algo que no existía hace diez años, las conclusiones suelen resultar negativas, si se le suma el fácil acceso a los dispositivos tecnológicos la mezcla entonces sale explosiva.

Para poder hacer una valoración justa de las mismas es necesario acercarse a su estudio y su uso. Sólo desde la práctica seremos capaces de detectar las deficiencias y ventajas, así como los posibles malos usos. Es cierto que el mal uso de una red social puede tener consecuencias importantes de ahí la necesidad de mostrar el correcto empleo de estas potentes plataformas, de hecho el uso de las redes sociales deberá ir evolucionando a lo largo del tiempo.

En un artículo reciente he leído que las redes sociales pueden facilitar el aprendizaje entre sus usuarios. Es fundamental para que esto ocurra que se disponga de contactos de confianza entre los miembros de tu red. Si la información que se está recibiendo viene de una fuente de confianza, el aprendizaje es posible. Las relaciones de comunicación que se producen en estas redes favorece un intercambio de información que contribuye al aprendizaje.

Por supuesto la calidad de la información es importante, pero el simple intercambio de ideas y artículos favorece la reflexión, la conversación y por ello el sano debate. Las redes sociales son un canal de comunicación donde compartir mensajes, es en estos mensajes donde recae la posibilidad de aprender si tenemos un espíritu crítico y curioso.

Más en la red.

• http://golpedegato.blogspot.com Las redes sociales favorecen el aprendizaje.
• http://javierfigueiredo.blogspot.com Educar con redes sociales.
• www.maestrosdelweb.com Ideas para utilizar tecnología en educación.
• www.ecuaderno.com Entrevista sobre experiencias de uso de blogs en educación.